Simon Kjær: intervista sul divano

Simon Kjaer, pilastro della difesa del Milan e della Nazionale della Danimarca, ha rilasciato una lunga intervista pubblicata sul sito simonkjaergifs.com , in cui ha ripercorso un po’ tutta la sua carriera da calciatore. Ecco le parti salienti delle parole di Simon.

Simon, sei al top della tua carriera, pensando, se posso permettermi di dire, dopo un anno che ha offerto alcune cose follemente sorprendenti. Recentemente hai esteso con il Milan, sei anche stato nominato per il Pallone d’oro, e c’era anche la semifinale di questa estate, e questa qualificazione per la Coppa del mondo, che è stato un successo clamoroso. Dopo tutto questo, cosa diresti del tuo 2021?

Simon Kjær: “Il 2021 è stato un anno pazzesco, in tutti i sensi. Naturalmente molto, molto positivo, ma c’è stato anche qualcosa che ha cambiato la nostra giornata a giugno e che per fortuna è finita bene. Adesso sta bene (Christian). Quindi, sono successe molte cose. Probabilmente è stato un anno folle ma il tempo vola. È assolutamente folle, abbiamo giocato gli Europei e ci siamo già qualificati per la Coppa del Mondo, poi il lockdown a Milano, tanto è successo. Per fortuna ho raggiunto una certa età, quindi posso anche sedermi ogni tanto e godermela”.

E come hai affrontato tutto questo? E’ stato davvero tutto un susseguirsi di cose, tutta l’intera faccenda.

Simon Kjær: “Beh, prendi la situazione in mano. È un processo, dopo tutto. Ha anche molto a che fare con “c’è dell’orgoglio dietro e c’è del sollievo dietro”. Col senno di poi non c’era nessun posto dove avrei preferito essere, quindi naturalmente è anche un sollievo per me. Allo stesso tempo l’anno che ho avuto, ma anche tutto il mio periodo a Milano, un riconoscimento del fatto che per il Milan io significo qualcosa, e del ruolo a cui ero destinato. Ho fatto la mia parte e ho anche imparato di più su di essa.

E anche la mia squadra nazionale è un posto fantastico … una combinazione dove abbiamo avuto un campionato europeo dove tutti noi abbiamo avuto l’occasione di fare qualcosa di straordinario, probabilmente un’esperienza che non si ripeterà. Quindi probabilmente abbiamo passato di tutto, ma è stato un grande anno”.

Ma un anno che è il culmine di molti anni di duro lavoro, almeno 15, forse di più se contiamo anche gli anni prima del professionismo. Anni che ti hanno portato in molti posti e che ti hanno portato in cima al mondo ora. Lo possiamo constatare dallanomination per il Pallone d’oro. Vorrei che tu ci riportassi ad alcune delle scelte fatte lungo questa strada e che ti hanno portato a questo punto. Perché sì, si può fare una scelta, e poi si può finire male da qualche parte ma si può anche fare un’altra scelta e poi arrivare al posto giusto. Allora, che quale è stata, se tornassi indietro, la prima scelta importante che hai fatto lungo questo cammino?

Simon Kjær: “Non credo di poter dire che ci sia stata una scelta precisa. Ci sono state alcune conversazioni con mio padre e mia madre, che so essere state cruciali. Mi ricordo – penso anche di averlo detto prima – ma c’è un periodo in cui cominci a fare delle piccole feste con quelli con cui vai alla scuola elementare. Non si beveva alcolici ma c’erano queste piccole feste a cui cominci ad andare con la classe …cose del genere. Ad un certo punto c’era una festa con la classe il giorno prima che avessi una partita di calcio… ma io volevo partecipare alla festa.

Allora mio padre mi dice: “Se stasera vai ad una festa, domani andrai al calcio da solo. Non ti porto in giro tutti i giorni, perché tu vai agli allenamenti ma vuoi uscire a fare festa la sera mentre il giorno dopo hai il calcio. Le due cose non sono compatibili.” Quindi lì ho dovuto fare una scelta. Ho scelto di rimanere a casa, e sono stato portato alla partita di calcio il giorno dopo. Non è stata una scelta divertente ma è stata una scelta molto importante, credo. Mio padre lo ha fatto per fami capire in cosa mi ero impegnato veramente. Io non capivo nulla di tutto ciò che comportava ma è stato educativo. Lui è stato incredibilmente duro ma per fortuna lo è stato.

Dandomi la possibilità di scegliere in che direzione andare …. ma alla fine è stata una mia scelta. Poi ci sono state molte altre situazioni. Ho avuto un mental coach nell’FC Midtjylland, che mi ha fatto capire alcune cose, che forse non è sempre colpa degli altri, ma a volte anche mia, delle mie azioni. E poi all’estero molte volte oltre altre situazioni. Certo, bisogna avere molte qualità, bisogna essere bravi ad essere bravi, quando bisogna essere bravi. All’estero non si ottiene niente gratis. Se sei straniero e vieni all’estero, allora non giochi se sei bravo come gli altri. Allora giochi solo se sei migliore.

Non giochi in Italia, come 19-20enne danese, se c’è un italiano che è altrettanto bravo. Devi essere migliore di lui. Devi quando è arrivato il tuo momento, dopo essere stato seduto per 5 mesi in panchina e hai aspettato di avere la tua occasione. Quando hai questa possibilità, allora devi anche coglierla. Lì ho sempre avuto una capacità relativamente buona di giocare bene, quando dovevo. È diventato uno dei miei più grandi punti di forza.

Oggi sono in grado di trovare me stesso e trovare il giusto livello di divertimento. Si ha sempre una sorta di nervosismo, e un sacco di altre cose, la tensione nel corpo durante una carriera. Ma ora sono arrivato ad un punto in cui è puro divertimento. Ho delle partite nelle quali non ho bisogno di riscaldarmi, le sento. La giusta tensione si accumula tranquillamente nel corso della giornata e poi devo solo mettermi i vestiti e poi uscire a giocare. Come per le semifinali, non ho bisogno di riscaldarmi, so solo che sono dove devo essere. Il mio corpo fa tutto il resto.

Ma so anche molto bene che ci sono partite in cui devo solo affrontarle molto a livello mentale. Questo è anche qualcosa che ho imparato, perché ho anche giocato brutte partite contro avversari peggiori. Non importa contro chi gioco. Sia che io debba giocare una partita di allenamento, o che io giochi la semifinale contro l’Inghilterra a Wembley, ho scoperto come devo affrontarle. Penso che questo sia forse il mio più grande punto di forza, e l’ho imparato con il tempo. Penso che sia la cosa più importante”.

Risposte interessanti. Voglio davvero tornare alla prima cosa che hai raccontato, quando tuo padre dice “festa o calcio” più o meno. Perché se tu avessi scelto il contrario, ti avrebbe portato da qualche altra parte? Differente da dove sei oggi? O pensi che ti avrebbe portato nella stessa direzione?

Simon Kjær: “Avrebbe potuto facilmente portarmi nella stessa direzione. Ma non lo saprò mai. Non ho un secondo di dubbio su come sono come essere umano, ma anche come giocatore di calcio. Mio padre e mia madre, soprattutto mio padre, hanno avuto un enorme peso su come sono diventato. Sono quelli che mi hanno formato come persona. Penso che questo si rifletta anche molto bene inel modo in cui sono come giocatore di calcio. Sembra strano dire come le coincidenze entrano in gioco, ma nel calcio ci sono molte coincidenze su come può andare la tua carriera. Naturalmente conta la qualità, se hai abbastanza qualità, allora probabilmente potresti avere avere più possibilità.

Ma non importa che razza di qualità hai, se non si può capire come utilizzarla quando ne hai bisogno perché ci sono battaglie e sfide che definiscono la tua carriera, inn un modo o nell’altro. Conosco bene le mie debolezze, conosco bene i miei limiti, quindi so anche bene cosa devo fare per avere le migliori carte a portata di mano, per giocare al meglio la mia carriera, per giocare me. Per ottenere il maggior successo e ne sono stato ragionevolmente consapevole. Ho imparato presto nel corso della mia carriera che non sono io a vincere le partite di calcio, è la squadra che vince le partite di calcio. Devo mettermi nelle migliori condizioni possibili per poter aiutare la squadra.

So che se non ho un buon compagno accanto a me a destra, a sinistra, dietro di me e due davanti a me, o solo uno davanti a me, allora non ho possibilità di successo. Ecco perché allora si tratta di coincidenze. Ma se riesco a creare le condizioni perché io e la squadra restiamo uniti e lavoriamo insieme, allora so anche che avrò successo. Quindi penso che mi sia venuto in mente molto presto che è la squadra che deve farmi avere successo. Poi non ho mai dubitato delle mie qualità di calciatore, ma penso bene di aver saputo cosa è stato più importante”.

In ogni caso, hai scoperto che quello che hai scelto in quel momento ha funzionato per te. Parlaci di quando ti sei spostato all’estero e del cambiamento. Non tutti lasciano volentieri il proprio “stagno”: tu quindi vai in Italia, come primo posto Palermo. Direi che è un posto impegnativo per un giovane. Quanto ti ha dato e quanto ti ha plasmato Palermo?

Simon Kjær: “Beh, senza dubbio mi ha dato l’amore per l’Italia, ed è anche per questo che ho l’amore per il calcio italiano e per il Milan. La migliore cucina è quella italiana, il modo di vivere, probabilmente sceglierei sempre uno stile di vita italiano rispetto a quasi tutto il resto, quindi mi ha plasmato in maniera pazzesca, e naturalmente mi ha plasmato anche come giocatore di calcio. Il mio modo di essere. Sono un difensore a cui piacciono i duelli, mi piace giocare uomo contro uomo, se mi trovo nelle situazioni giuste, sono abile a leggere le tattiche ed il gioco.

Si tratta del modo in cui mi sono allenato in … almeno i primi 2 anni della mia carriera. Mi è capitato di andare in giro sul campo per 45 minuti, solo per prendere posizioni in campo con un allenatore. Era dannatamente… no, fottutamente divertente, ma mi ha formato. Mi ha dato una base che ho così sempre avuto ma poi sono stato in Francia, Germania, Turchia, Spagna, dove sono stato in grado di prendere un po’ di ogni cultura calcistica individuale, ogni modo di giocare nei rispettivi paesi, e portarlo con me e mi ha modellato come un giocatore di calcio. Ma la mia base è sempre stata italiana”.

È stata tua intenzione lasciare l’Italia tipo “Ora devo provare altre 4 culture diverse” ?

Simon Kjær: “No, non lo era, ma era qualcosa come … la mia prima priorità era “devo essere con una squadra che sta giocando per vincere”. E lì, in quel periodo, c’era solo la Turchia in cui potevo andare, per ottenerla. Non c’erano altri posti. Quindi sono andato laggiù, ma sempre con una convinzione, sono andato laggiù per imparare. Per tornare di nuovo. Per essere in grado di dimostrare.

Questo è quanto, se non sei abbastanza abile per prepararti, se devi giocare contro una squadra di fondo e gli altri corrono e giocano come un sacco di noccioline, ma tu sei il migliore. Sei uno dei migliori difensori centrali del campionato. Quindi, era importante per me prendere un posto dove potevo dimostrare di essere in grado mentalmente a stare in cima tutto il tempo e costantemente essere in grado di muovere la parte superiore del mio corpo in relazione alle mie prestazioni, ma allo stesso tempo anche dimostrare mentalità per giocare in un super top club, o un top club. Non si può dirlo a parole. Devi andare da qualche parte e cercare di dimostrarlo. In quel momento era la Turchia ed Istanbul, che è un posto follemente cool. Beh … quello era solo un bonus”.

Quindi guardi alla Turchia come a qualcosa che ti ha dato qualcosa, rispetto a se fossi rimasto in Italia per tutta la tua carriera? E quando sei tornato in Italia? Cosa hai ottenuto qualcosa dal punto di vista culturale?

Simon Kjær: “Ho imparato qualcosa ovunque sono stato. Che fosse in Francia, il modo di giocare a calcio in Francia. Un campionato molto dinamico, molto stressato fisicamente dove ci sono moltissimi giocatori forti e come si chiama… tipi atletici, molti duelli, ma i duelli mi sono sempre piaciuti. Dovevo solo imparare ogni tanto a pensare un po’ più velocemente, in modo da non dover sempre andare in giro a combattere con loro. Loro corrono abbastanza velocemente. Quindi, sì, ho imparato da questo e ho dovuto arrangiarmi.

Ma data la mia precedente esperienza sentivo già di avere qualcosa di meglio, quindi non l’ho sofferto più di tanto ma in termini di lettura del gioco e di lettura del giocatore contro cui stai giocando, se stai alto o basso, contro un tale giocatore. Che posizione prendere? Dove avere il meglio possibile… e dove metti il tuo centrocampo e il tuo terzino destro? Per la situazione in cui ti puoi trovare, per vincere contro giocatori così veloci. Beh, mi ha aiutato, ho imparato da questo, e portato con me, e costantemente cercato di svilupparmi come calciatore”.

Pensi di essere diventato un difensore più completo? Dici che l’Italia è stata la tua scuola. Quella di base. Ma devi dire grazie anche alle altre culture precedenti?

Simon Kjær: “Sì, al 100%. C’era la Spagna, non si correva in Spagna. Quindi non avevamo un allenamento di corsa nel calcio. Quindi lì si imparano anche alcune cose in relazione alle posizioni che si assumono. Va bene giocare a calcio, ma spesso si tratta di sovraccaricare un’area, di non avere solo uno in testa, ma due in testa. In pratica non devi correre, devi solo muoverti. Da un lato all’altro e possesso palla.

Ho imparato molto da questo in Spagna, dove era sempre un gioco in divenire, dove la testa non si riposa quando non hai la palla. Poi si spinge per ottenere la palla in modo da poter condurre il ballo, perché sei tu che controlli il ritmo. Quindi, sì, ho imparato molto in Spagna. Poi molto dipende da quale allenatore hai e cercare di adattarsi al suo metodo, dare il massimo negli schemi di calcio che vuole farci giocare”.

Prima in Spagna, poi torni in Italia, ma solo in prestito. Per uno come me che ha una famiglia e sa che la vita familiare deve funzionare, penso ai calciatori come te con famigli … perché i bambini vengono sradicati insieme al resto della famiglia ogni volta che devi fare un trasferimento. Quindi laniare la Spagna e tornare in Italia in prestito, è stato un po’ un azzardo oppure è stato “devo tornare in Italia e capire cosa fare”?

Simon Kjær: “I miei due figli fortunatamente non erano così grandi all’epoca, avevano 4 e 2 anni. Questo mi ha dato un’opportunità in quanto non ci sarebbe stato un grande impatto sul più piccolo, mentre il più grande sarebbe stato appena colpito… sarebbe stato peggio se avessero avuto 6 e 4 anni. Ma in realtà non erano così “disturbati” nel senso che sarebbero stati tristi per il trasferimento ma non abbastanza da avere un grande impatto. Se fossimo rimasti un anno in più in Spagna dopo averci vissuto per 2, con i bambini che avevano entrambi iniziato a parlare un po’ di spagnolo, sarebbe stato molto più difficile. E poi ad un certo punto avevo il desiderio di tornare in Italia.

L’Atalanta è ed era una possibilità “super cool”, e un ottimo club in cui giocare. Non mi sembra di aver giocato male nessuna partita per l’Atalanta. L’unica ragione per cui non ha funzionato è stata una decisione tattica dell’allenatore scegliendo che non poteva funzionare tra me e lui. E così è stato. Ma non sarei poi venuto a Milano se non avessi preso quella decisione (di andare all’Atalanta) di firmare un contratto 2 giorni prima della chiusura della finestra di trasferimento… Dovevamo essere in Spagna con la nazionale danese e avevamo 3 giorni liberi, così siamo andati a Cadice. Sapevamo che erano rimasti solo 4 giorni nella stagione del mercato e che non saremmo stati in grado di raggiungere la scadenza e saremmo dovuti rimanere a Siviglia.

Poi, mentre stavamo guidando verso la Spagna, ricevo una telefonata dall’Atalanta. Così il giorno dopo sono andato all’aeroporto lasciando la mia famiglia in vacanza a Cadice. Sono volato lì, ho firmato un contratto con l’Atalanta e mi sono incontrato subito dopo con la nazionale. È la rapidità con cui accadono le cose nel calcio. Non ho mai avuto dubbi sul fatto che avrei potuto fare la differenza per l’Atalanta, come non ho mai avuto dubbi neanche sul fatto di fare la differenza al Milan ma, oh, come a volte queste coincidenze nel calcio decidono quando … E naturalmente dovevo essere abbastanza bravo a Milano per convincerli a comprarmi, ma anche questo dipendeva più da me”.

E quanto ha significato anche per la tua famiglia ottenere questo prolungamento del contratto dal Milan. Da un significato in un modo o nell’altro, che i mattoni stanno finalmente cadendo al loro posto?

Simon Kjær: “Non c’è altro posto dove preferirei essere, la soluzione perfetta per mia moglie, i miei figli e me, nel paese che mi piace di più. Il calcio italiano, se così si può dire, non è molto tattico ma è un modo fresco di giocare, più dinamico con un aspetto tattico italiano che ovviamente mi piace, essendo un difensore. E poi a Milano, non avrei potuto scrivere meglio la mia carriera. Non avrei cambiato nulla perché sono stato plasmato da tutti i posti in cui sono stato e potrei finire dicendo che potrei giocare 5 anni – o vediamo quando sarà che finalmente mi ritiro… sì, non avrei cambiato proprio nulla della mia carriera”.

Quindi c’è la sensazione che le cose stiano andando al loro posto…

Simon Kjær: “Sì, in un posto o nell’altro, l’intero ciclo da quando ho considerato di tornare a casa (in Danimarca) quando sono andato via da Palermo, all’aver provato a tornare molte volte in un club italiano, fino ad essere in grado ora di finire la mia carriera qui – il mio contratto finisce quando compio 35 anni. Voglio rimanere qui più a lungo possibile, di questo sono sicuro. Ma non avrei potuto scriverlo meglio”.

Beh, c’è una tradizione di avere difensori anziani nel tuo club… Ci sono ancora decisioni di carriera da prendere o pensi di aver preso l’ultima? Andrai da qualche altra parte ad un certo punto o è, come mi stai dicendo, che ti piacerebbe rimanere a Milano?

Simon Kjær: “Oh, mi piacerebbe molto finire i miei giorni come giocatore nel Milan. Ma ho anche imparato nel calcio che non bisogna aspettarsi troppo o fare troppi piani. Il tempo lo dirà, ma non c’è dubbio che se fosse per me, vorrei finire la mia carriera a Milano. Se sarà nel 2024, 2025, 2026, 2027, non lo so, ma sento che finché avrò ancora quella fame e sentirò che ho ancora qualcosa da dare e che ho qualcosa da offrire, mi piacerebbe ancora farne parte. Poi arriveranno ragazzi giovani che lavoreranno duramente per avere il mio posto mi farò da parte.

Questo deve essere il mio approccio e la mia mentalità. So quanto duro lavoro ci metto e mi posso permettermi di dirlo. Ma è l’unica pressione che mi metto addosso – è la mia stessa dedizione, è me stesso che offro e io che devo lavorare per questo. Ma mi va bene così”.

Venerdì 12 novembre sarai premiato per le cento partite che hai giocato, anche se in realtà ne sono passate altre 18 da allora. È una pietra miliare. Ora parliamo un po’ della squadra nazionale, visto che abbiamo discusso abbastanza della tua carriera nel club. Quando il precedente capitano si è ritirato, la fascia ha dovuto essere passata ad Aage Hareide. Eravate tu, Christian Eriksen e Kasper Schmeichel a contendersi il posto. Non riuscivo a vederti come l’ovvio capitano della nazionale a causa della persona che sei, qualcuno che è abbastanza riservato – almeno questo è quello che penso. È stata una scelta attiva per te e quali pensieri c’erano dietro questa scelta quando hai detto di sì?

Simon Kjær: “In realtà mi sento ancora la stessa persona. Ma essere il capitano mi obbliga ad assumermi la responsabilità di decidere chi parla per la squadra e se qualcosa deve essere fatto per conto della squadra. Fa parte del lavoro. So molto bene che devo passare più tempo a parlare per la squadra e non lasciare che qualcun altro lo faccia al posto mio, qualcuno con una personalità che forse prospera su questo. Ho però imparato con i miei tempi a riuscirci e a farlo a modo mio. Ma naturalmente è stato follemente figo. Santo cielo (“kæft”) ho imparato così tanto dall’essere capitano…”.

Cosa hai imparato?

Simon Kjær: “Beh, mi sono sviluppato come una persona che può vedere le cose in modo tale che… Ho sempre visto la squadra come – come dire – superiore a me. Voglio dire che se la squadra ha successo, allora anche io avrò successo ed è così che è sempre stato se sei un difensore, perché è il modo per noi di essere in cima al mondo del calcio. Forse ora lo capisco ancora di più. Lo vedo soprattutto con questa squadra – quanto lontano siamo arrivati perché abbiamo sempre messo la squadra al di sopra dell’individuo. Siamo stati fortunati perché abbiamo uno dei migliori portieri del mondo e uno dei migliori 10 (Christian Eriksen), ma non si sono mai messo al di sopra della squadra.

Nessuno l’ha mai fatto e questo riafferma per me il fatto che dobbiamo coltivare questo. Non significa che nessuno ha il diritto di parlare – beh, naturalmente la squadra nazionale ha una gerarchia, ma ogni voce è la stessa. Naturalmente prendiamo in giro i giovani, ma se uno di loro viene da noi con delle preoccupazioni o qualcosa da discutere/un argomento, allora la sua voce è importante quanto la mia, in questo senso. In questa squadra cerchiamo sempre di coltivare questo tipo di unione. Il mio imparare a comunicare con la stampa, imparare a capire cosa fate voi ragazzi… potrei essere così incazzato con alcune delle vostre domande”.

Ci odiavi allora…

Simon Kjær: “Beh, naturalmente era perché non capivo e sentivo che molte volte… eravamo riuniti al campo di allenamento della nazionale e uno dei giornalisti mi chiedeva “Come è andata nel fine settimana?” E io pensavo “Di che diavolo sta parlando esattamente”, scusate (per le imprecazioni), questo genere di cose, voglio dire che vi aspettate che io stia qui e vi dedichi il mio tempo ma non potete nemmeno preoccuparvi di dedicare un po’ del vostro tempo a controllare il risultato della mia partita nel fine settimana. Ma poi ho iniziato a cercare anche allora di capire… il meccanismo che sta dietro a quello che fai ed è diventato ancora più importante per me cercare di mettermi nella tua posizione, e poi anche cercare di dare qualcosa in cambio quando mi è stato chiesto di essere il capitano della squadra.

Poi alla fine ho sentito che ero diventato più maturo grazie a questo. Naturalmente i miei figli, la mia vita fanno sì che io sia in un posto completamente diverso oggi e ho imparato dalle mie esperienze che porto con me dentro e fuori dal campo di calcio. Sento che sono in un buon posto”.

Ma rispetto a Simon Kjaer prima che ricevesse la fascia di capitano, il tipo di persona che sembrava essere, e il capitano che ora siede qui, rappresentando una nazionale che ha emozionato e si è sentita così vicina alla nazione, è un po’ paradossale, un viaggio selvaggio in così poco tempo?

Simon Kjær: “Al 100%. Ma sono anche in pace con me stesso e so che ho preso quelle esperienze, formate delle relazioni, formato una comprensione del mondo in cui ti trovi. Il nostro mondo è un mondo strano e non credo che ci siano molti che capiscono il sistema. Richiede anche tempo. È difficile che un 24enne possa dire che lo capisce – No, tu non capisci niente. Voglio dire, ci vuole davvero un sacco di tempo e devi sbatterci la facciai almeno un paio di volte prima di capire finalmente come stanno davvero le cose. E sei costretto ad accettarlo, a imparare da esso e anche a CAMBIARE te stesso per diventare il migliore possibile… e naturalmente più esperienza, più avanzi nella tua carriera, nelle tue qualità e in altre cose, allora ovviamente più puoi dare.

Quindi è anche naturale che quando la gente parla di esperienza, cos’è davvero l’esperienza? Sì, ha giocato un centinaio di partite, ha un po’ di esperienza, ma di nuovo ci vuole tempo per essere in grado di trasmetterla. È difficile dire quando arriva quel momento, ma non c’è dubbio che ottenere quella fascia al braccio mi ha plasmato, come persona dentro e fuori dal campo. Poi, naturalmente, ho guardato i capitani che sono venuti prima di me e ho imparato qualcosa da loro, ma sono anche molto consapevole di fare le cose a modo mio”.

Come ti senti per il tributo che ti aspetta venerdì, e so che anche la squadra sarà onorata per questa fenomenale annata calcistica, ma sei diventato più bravo ad accettare personalmente questo tipo di onore davanti a un Parken tutto esaurito?

Simon Kjær: “Ho avuto, per esempio, un momento molto difficile nell’accettare qualsiasi elogio nei confronti di Eriksen. Ho avuto davvero un momento difficile con questo. Non voglio dire che non lo apprezzo perché può essere positivo solo sulla base di un’azione che ho fatto, ma mi sono sentito come… Perché questa lode dovrebbe andare a me quando è stata la squadra? Non avrei potuto fare nessuna delle cose che ho fatto senza la mia squadra. Naturalmente ci sono state cose puramente istintive che ognuno di noi ha fatto, ma io sarei caduto a terra se non avessi avuto loro a sostenermi, così come anche loro sarebbero caduti a terra se non avessero avuto qualcuno a sostenerli. Non avrei potuto continuare a giocare contro il Belgio o la Russia se non avessi avuto la mia squadra. Non sarebbe mai stato possibile.

Allora essere chiamato eroe, questo è quello che mi è difficile accettare. Ma per il resto, sento davvero che sono diventato molto più bravo a godermi le cose e ad accettarle. Mi divertirò e andrò in campo venerdì e accetterò le lodi per aver raggiunto più di 100 partite nazionali, e di questo sono estremamente orgoglioso, un’impresa enorme che non avrei mai potuto sognare. Lungo la strada, potevo immaginare di raggiungerlo – Sì, potevo. Ma ci sarei riuscito davvero? Questo non lo sapevo. Ci sono così tante cose casuali che accadono, ci vuole molto tempo per raggiungere quel punto. Ma per crederci? Certo che ci ho creduto dopo un po’ di tempo. All’inizio no, però. Ho iniziato a giocare nella squadra senior nel 2009. Avevo messo in conto di giocare 100 partite in nazionale? Certo che no. Uno deve sognare e anch’io sogno, ma sono anche in un posto dove posso prendere le cose e godermele, voglio dire che voglio godere ma dobbiamo anche vincere venerdì”.

Ci sono sogni di carriera che non si sono realizzati?

Simon Kjær: “Vincere qualcosa. Vincere. Questa è l’unica cosa rimasta”.

Potrebbe accadere tra circa un anno, credo (Qatar 2022)

Simon Kjær: “Si può almeno provare…”

Sto pensando la stessa cosa. Hai appena detto tu stesso di Eriksen, e che ciò che era importante per te del Pallone d’Oro era che era un riconoscimento delle tue capacità calcistiche e non una pacca sulla spalla per essere un buon compagno di squadra, posso intendere. Cosa pensi che l’incidente di Christian, che ha scosso tutti noi, abbia fatto alla tua prospettiva sul tuo successo nel calcio, che ha messo in ombra tutto il resto, ma che la sfortuna di Christian è stata una parte di esso? Vedi le cose in modo diverso?

Simon Kjær: “Ci sono momenti in cui vedo le cose con sollievo in termini di mettere le cose in prospettiva, per quanto riguarda ciò che è importante e non importante. Christian sta bene, e così posso prendere le cose, godermele e portarle con me, ed è anche dove trovo pace – parlando con Christian, so che sta bene. Per quanto riguarda il calcio, è pazzesco che ci possa essere un tale contrasto tra quello che si potrebbe chiamare il mio anno più selvaggio di sempre e poi allo stesso tempo avere uno dei miei migliori amici morto su un campo di calcio. E poi essere ancora in grado di inserire quest’anno in quella categoria, è pazzesco che sia stato possibile, ma è anche qualcosa che ho potuto fare PERCHE’ lui sta bene. Altrimenti il 2021 non avrebbe avuto alcuna importanza.

E per quanto riguarda il Pallone d’Oro, come ho detto prima, trovo difficile accettare qualsiasi premio che non abbia a che fare con me come calciatore, perché il resto era come una squadra, quindi era importante per me sapere che si trattava della mia abilità, altrimenti non avrei voluto essere lì”.

Qual era la tua visione del calcio quando Christian giaceva senza vita davanti a te?

Simon Kjær: “Al 100% è cambiato. Ma questa prospettiva in realtà inizia da quando sei un bambino, imparando ciò che è importante e non importante. Andavi in una partita e non importava assolutamente quale fosse il risultato. Penso che sia un modo importante se puoi farlo, un modo davvero, davvero buono di dedicare la tua giornata – La mattina, mi alzo e porto i bambini a scuola e poi vado all’allenamento, e so che tutto quello che faccio, lo faccio al 100%. Faccio TUTTO quello che posso, ogni singolo giorno. Ma poi torno a casa con i miei figli e sono un padre. Quindi dedico il mio tempo a loro a casa. So che se posso dedicare il mio tempo in questo modo e persino divertirmi, allora so che la domenica, quando gioco una partita, per tutta la settimana precedente ho fatto il massimo possibile per darmi le migliori possibilità di avere successo per il mio bene e quello della squadra la domenica. E così do tutto quello che ho.

Se vinco o perdo, posso essere felice o irritato, ma alla fine, non ha alcun significato per me perché so che tutto quello che ho fatto fino a quel punto, ho dato il 100%. Naturalmente nel calcio si può giocare bene o giocare male, ma saprei che creare tutte le condizioni giuste necessarie per me per essere buono e per me di essere lì per la mia squadra, che ho fatto. A volte va bene, a volte no – questo è il calcio. Ma per mettere le cose in prospettiva e sapere davvero cosa è importante: il calcio è importante, ma ci sono cose che sono più importanti. (“Fodbold er vigtig. Men der er ting, der er vigtigere.“)”